내 수다

아이들이 커감에 따라 그에 맞는 좋은 장난감과 책, 교구들을 찾아주는 것도 부모들의 중요한 숙제 중 하나다. 연령대별로 좋다고 소문난 것들을 매번 사줘야 할지부터 무엇이 좋은지에 관한 정보를 얻는 것, 또 제대로 활용하는 법까지 고민이 되는 점이 한두 가지가 아니다. 요즘 한국 부모들은 아이들의 장난감과 교구를 어떻게 마련하고 활용하고 있는지 서우 맘의 이야기를 통해 살펴본다.

엄마들의 고민, 실속형 교구 찾기

며칠 전 둘째 서우와 함께 옆집에 놀러 갔어요. 그 집도 저희처럼 아이가 두 명이고 아이들 나이도 같아 친하게 지내고 있죠. 마침 그 집 엄마가 아이들 선물을 살 거라고 이것저것 알아보던 중이었는데, 장난감보다는 교육적 효과가 있는 교구를 사고 싶어 하더라고요. 그중에서도 유치원생부터 초등학생까지 두루 인기가 높고 엄마들 사이에서도 유명한 '맥포머스'를 알아보고 있더군요. 채우, 서우도 몇 번 가지고 놀더니 무척 좋아하는걸 보고 남편과 오랫동안 고민하다가 작년 크리스마스에 큰맘 먹고 하나 장만해준 바로 그 교구였어요. 요즘 창의력과 상상력 개발에 도움이 되고, 학교 교육과도 연계돼 있다는 교구들이 워낙 많이 나와서 가격이 비싸도 꼭 한 번쯤은 '사야 할지'를 고민하게 되더라고요.

옆집 엄마는 저희 집에 그 교구가 있다는 말을 듣고 무척 부러워했는데, 저는 오히려 부끄러운 생각이 들었어요. 사실 저희 집 아이들이 처음 선물을 받았을 때는 한동안 잘 가지고 놀다가 어느 순간부터는 상자에 넣어두고 꺼내보지도 않고 있거든요. 같이 교구를 갖고 놀 수 있게 저희 집으로 아이들을 보내라고 말하고 돌아오는 길에 비싼 교구를 사서는 제대로 활용도 못하고 있다는 생각이 들어 괜히 조금 씁쓸했답니다.

어느 날은 제 여동생이 서우 어린이집에서 가져온 교재와 교구들을 보더니 가격도 비싸고 엄마들 사이에서도 인기가 좋은 것들이라고 말해서 깜짝 놀란 적이 있어요. 전 그동안 쌓아두면 짐이 될까 봐 가지고 오면 바로 버리곤 했거든요. 그 이후로는 버리기 전에 한 번이라도 더 읽어주려고 노력하지요.

육아를 시작함과 동시에 엄마들에게는 실속 있고 알찬 정보를 가려내기 위한 전쟁이 시작되죠. 육아용품이나 교구, 교재 등은 워낙 가격도 비싼 데다 잠깐 쓰고 사용하지 않는 경우가 많기 때문에 중고 물품 거래나 해외 직구(직접 구매)를 이용하기도 해요. 이런 정보 교류는 주로 인터넷 카페나 블로그를 통해 이루어지지요. 유럽권에서는 유아 관련 제품에 세금을 매기지 않는다는 정보가 알려지면서 해외에서 직접 구매하는 물품 중 1위가 바로 육아용품이 됐다고 하네요. 또 인터넷 지역 카페를 통해서도 자신이 살고 있는 동네에 대한 소소한 정보부터 요즘 가장 '핫'한 다양한 정보까지 두루 살펴볼 수 있어요. 소수의 친분이 있는 엄마들끼리는 '카카오톡' 같은 메신저로 정보 교환을 하기도 해요. 실시간으로 정보를 주고받을 수 있어 가장 편한 방법이기도 하지요. 저는 두 아이를 키우면서 직장까지 다니는 '열혈 워킹 맘'인 동생에게 정보를 얻기도 한답니다

요즘 아이들이 좋아하는 교구와 책

저희 집도 아홉 살, 다섯 살 두 아이가 있다 보니 어느새 방마다 장난감과 교구, 책들이 넘쳐나네요. 이사할 때마다 정리를 해서 많이 버리기도 했지만, '둘째가 언젠가 쓰겠지' 하는 생각으로 모아둔 것들이 한가득이에요. 그런데 과연 둘째가 그걸 보기나 할는지요(웃음).

영유아를 위한 오감 발달 프로그램

어린이집이나 유치원에 다니기 전인 영유아기에는 엄마가 하루 종일 아이들과 놀아주는 게 힘에 부칠 때가 많아요. 이때 각 시나 구의 주민자치센터, 백화점 문화센터, 통합놀이센터를 이용하면 늘 똑같은 놀이에서 벗어나 새롭고 다양하게 오감을 자극할 수 있는 프로그램을 찾을 수 있어요. 저도 채우가 아기일 때부터 엄마랑 함께하는 '베이비 마사지', '노리야', '점프아이' 등의 수업을 들었는데 아이도 즐거워하고 저도 무척 만족스러웠어요. 채우와 여러 가지 수업에 참여해봤는데 워낙 활동적인 아이라 계속해서 뛰어놀 수 있는 프로그램을 재미있어하더라고요. 서우는 낯가림이 심하고 새로운 환경에 적응하기까지 시간이 오래 걸리는 성향이라 계속 엄마 품에 안겨 있으려고만 해서 제가 좀 힘들었어요. 그래서 결국 얼마 다니지 못하고 그만두고 말았지요.

서우 맘,박소영은…

아홉 살, 다섯 살짜리 두 딸을 키우는 11년 차 주부. 둘째를 낳기 전까지는 초등학교에서 중국어를 가르쳤고, 지금은 4년째 전업주부로 야무지게 가정을 꾸려나가고 있다. 남편은 평일에는 바빠 얼굴 보기 힘들지만 주말만큼은 꼭 딸들과 함께하는 대한민국의 '보통' 아빠다. 초등학생이 되면서 한결 씩씩해진 예쁜 딸 채우와 통통한 볼살이 매력적인 꼬마 공주 서우가 가장 소중한 보물이다.

＜ ■기획 / 이연우 기자 ■ 글 & 사진 / 박소영>

레이디경향

저희 아가는 어려서 아직 교구같은것은 산게 없지만, 아이 관련 정보 읽으면서 이런 저런 제품이름들을 듣게 되더라구요.

가베는 작은 도형같은 걸 말하나요?

맥포머스는 생각보다 별로라는 얘기도 많던데..