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특정 단백질을 차단하면 노화된 피부를 건강한 피부로 되돌릴 수 있다는 연구결과가 나왔다.
미국 스탠퍼드대 하워드 장 박사팀은 ‘nuclear factor-kappa b(nf-kb)’라는 단백질의 활동을 억제하면 노화된 피부가 일시적으로 젊어지는 것으로 나타났다고 발표했다. 이 결과는 이달 15일 《유전자와 발달지(the journal genes and development)》에 실릴 예정이다.
박사팀은 2년 된 늙은 쥐의 유전자를 조작해 nf-kb 활동을 감소시켰다. nf-kb는 체내에서 염증을 유발하고 세포의 활동을 조절하는 단백질이다.
2주 후 쥐의 피부 세포는 분화하며 활동이 증가했고 피부가 두꺼워지면서 갓 태어난 어린 쥐의 피부와 같아졌다.
장 박사는 “피부 노화는 피부가 닳거나 찢어지는 것이 아니라 특정 유전자가 변형된 것”이라며 “nf-kb라는 단백질이 피부 노화와 연관된 것 같다”고 말했다.
장 박사는 이어 “이번 연구로 일시적이지만 피부를 다시 젊어지게 할 수 있었다”며 “노인들이 수술 후 치료를 받을 때 피부 상처를 빨리 아물게 하는데 도움을 줄 수 있을 것”이라고 덧붙였다. | 
