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식사 후에 짧은 시간만 걷기를 해도 당뇨병 발병 위험을 크게 떨어뜨리는 것으로 나타났다.
걷기가 음식을 섭취한 후에 혈당 수치가 위험한 수준으로 상승하는 것을 막아준다는 것이다. 미국 조지워싱턴 대학 공공보건대의 연구팀이 60세 이상 된 노인 10명을 상대로 관찰한 결과다.
연구팀은 이들에게 4주간 3가지 운동프로그램을 따르도록 했는데, 한번에 45분씩 걷게 하거나 식후 15분간씩 걷기 등을 하게 했다. 그 결과 개를 데리고 산책하거나 일상 용무로 집 근처 가게 등에 다녀오는 것, 또는 단지 15분간 적당한 속도로 걷는 것만으로도 혈당량 상승을 막을 수 있는 것으로 나타났다.
연구팀은 특히 하루 중 저녁 식사 후 걷는 것이 가장 효과적이라고 설명했다. 연구 책임자인 로레타 디피에트로 교수는 “특히 식사를 하고 난 뒤 바로 걷는 것이 효과가 컸다”면서 “식후에 바로 걷는 것은 대부분 별로 습관화하지 않는 것이라는 점에서 이번 연구결과가 상당한 의미가 있다”고 말했다. 그는 식후에 바로 TV를 보거나 낮잠을 자는 것은 가장 나쁜 습관이라고 지적했다.
이 같은 연구결과는 다른 당뇨병 관련 연구에서 당뇨병 예방을 위해 반드시 격렬한 운동을 할 필요가 없는 것으로 나타난 것과 유사한 결과다. 그러나 식사를 한 직후에 가벼운 운동을 한 것의 효과가 어느 정도인지 밝힌 것으로는 처음 이뤄진 연구다. 이번 연구결과는 이번 주 발행된 ‘당뇨병 치료(Diabetes Care)’ 저널에 실렸으며 메디컬뉴스투데이가 12일 보도했다.
이무현 기자 (neo@kormedi.com)
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