스스로 학습계획표 짜게 해서
매일 실천하게 해야 학습 효과적
활동적인 아이가 또래집단에 관심을 갖는 이유는 무엇일까? 활동적인 아이는 욕심이 많고, 다른 아이들의 주목을 받기 원하며 주도적이 되려고 한다. 활동적인 아이는 노는 것도 좋아하지만 칭찬과 보상이 있다면 공부도 열심히 한다. 운동, 나들이, 그리고 새로운 것을 좋아하며, 목표를 향하여 돌진하기를 좋아하는 활동적인 아이이다.
부모들은 활동적인 아이들은 충동적이라고 생각하기 쉬운데 충동성이 꼭 활동적인 아이들에게만 있는 것은 아니다. 충동성이란 예상치 못한 위험을 감수하거나, 게임에 매달리거나, 규칙을 무시하거나, 위험한 놀이와 같은 행동에 해당하는 것으로서 규칙성이나 지속성이 부족한 아이에서도 나타날 수 있다. 특히 게임중독과 같은 일탈된 행동은 활동성과는 관계없을 때가 많다. 오히려 활동적인 아이의 중요한 덕목은 긍정적인 감정을 많이 갖고 있다는 사실이다. 외향적인 아이들은 일상생활에서 기쁨, 의욕, 열정, 흥분 등의 감정을 더 많이 경험한다.
긍정적인 감정은 보상에서 온다
긍정적인 감정은 가치가 있는 일을 추구하거나 얻었을 때 활성화되는 감정을 말한다. 의욕은 아이가 원하는 것을 추구하게 만들며, 원하는 것을 얻게 되었을 때 흥분하고, 원하는 것을 얻은 후에 기쁨을 느낀다. 의욕, 흥분, 기쁨은 모두 무엇인가를 얻는 것과 관계가 있는 감정상태다. 긍정적인 감정을 유발하는 것에는 다른 아이의 관심, 주도권, 금전적 보상, 친구를 얻는 것, 새로운 기술을 습득하고 과제를 완수하는 것 등이 있다. 또는 그저 즐겁고 활기찬 곳에 있는 것만으로도 긍정적인 감정이 생긴다. 이렇게 긍정적인 감정을 끌어내는 것이 자극이고 동기이다. 뇌 속의 긍정적인 감정시스템은 외적 동기와 내적 동기에 따라 아이가 행동하도록 만든다. 그래서 아이는 그 동기에 따라 움직이기 시작하고 관심을 가지며, 보상을 얻기 위해 행동한다. 긍정적인 감정은 아이가 어떻게 행동할지 결정하며 행동을 촉진하여 보상을 획득하게 한다.
기쁨과 흥분의 반대는 슬픔과 두려움이 아니라 기쁨과 흥분이 없는 상태, 즉 심심하고 지루한 상태이다. 아이가 긍정적인 감정을 많이 가지고 있다고 하여 부정적인 감정이 없다고 할 수는 없다. 한 아이의 긍정적인 감정의 양과 부정적인 감정의 양은 서로 독립적이어서 기쁨이나 슬픔 모두 많이 느끼지 못하는 아이가 있는 반면, 기쁨과 슬픔을 모두 많이 느끼는 아이도 있다.
비활동적인 아이들은 쾌감의 결핍과 관련이 있다. 그러나 우울증에서 쾌감의 결핍은 공포, 근심과 함께 나타나는 반면 비활동적인 아이는 공포와 근심은 없다. 비활동적인 아이는 노력해서 얻어지는 보상이 좋다는 것은 알지만, 그에게 절실한 것은 아니다. 따라서 그는 그런 것들이 생기면 좋긴 하겠지만, 생기지 않는다고 실망하지 않는다. 그는 친구가 있으면 만나겠지만 친구가 없다고 안달하지는 않기 때문에, 나름 만족스럽게 생활한다. 비활동적인 아이는 어떤 의미에서는, 세상이 주는 보상에 무관심하며, 따라서 놀이를 하거나 공부를 하여도 보상에 구애되지 않는다. 따라서 비활동적인 아이에게 부모의 칭찬이나 금전적 보상은 활동적인 아이보다는 효과가 적다.
보상의 뇌
인간의 뇌 속에는 배쪽덮개와 측좌핵을 포함하는 일련의 뇌영역이 있는데, 아이가 달콤한 음료수를 먹게 되면 이 영역이 활성화된다. 이러한 즉각적인 보상에 활성도가 특히 높은 아이는 컴퓨터 게임을 하더라도 높은 점수를 받기 위해 기꺼이 위험을 감수한다. 더구나 이 영역은 금전적 보상이나 칭찬 같은 다른 보상에도 활성화된다. 보상의 뇌에 관여하는 호르몬에는 도파민이라는 신경전달물질이 있다. 도파민은 동기를 일으키는 호르몬으로 도파민이 증가하면 보상을 받으려는 동기도 강해진다. 코카인처럼 도파민 신경세포를 자극하는 효과를 가진 약물은 쾌감과 행복감을 불러일으키며 중독성이 매우 강하다. 이는 도파민에 대한 반대물질이 없어서 도파민이 끝없이 증가하기 때문이다. 아이도 도파민이 증가하면 탐구력이 높아지고 지칠 줄 모르며, 열정적으로 몰두하는 경향이 있다.
3-4세 아이가 그림책을 밤이 새도록 수십 번이고 읽어달라고 부모에게 매달리는 것은 이 도파민과 관련이 있다. 활동적인 아이일수록 배쪽덮개와 측좌핵 등 도파민 관련 뇌영역의 보상에 대한 반응성이 높다. 이런 뇌영역은 아이가 보상을 기대할 수 있을 때 동기를 자극하는 역할을 한다. 비활동적인 아이는 이 부분의 반응성이 낮고, 따라서 보상을 찾아 나서는 일이 적다. 활동적인 아이가 비활동적인 아이보다 보상에 더 크게 반응하는 이유는 도파민과 관련된 D4DR유전자의 길이와 관련이 있다는 연구가 있다. 기질적으로 활동적인 아이는 ‘긴’D4DR유전자를 하나 이상 가진 경우가 많다고 한다.
아이마다 성취동기가 다르다
활동성 차이가 나는 것은 자극과 동기에 반응하는 긍정적인 감정의 정도가 저마다 다르기 때문이다. 활동적인 아이는 자극과 동기에 대한 반응성이 크고, 따라서 친구, 성취, 칭찬, 금전적 보상을 통해 열정적으로 흥분을 느끼려고 한다, 반면 비활동적인 아이는 긍정적인 감정시스템의 반응성이 적고, 따라서 친구, 성취, 칭찬 등에서 얻는 심리적 만족감도 적다. 이런 것들을 얻는데 드는 비용이 활동적인 아이나 비활동적인 아이 모두에게 동일하다는 점을 감안하면, 비활동적인 아이는 보상을 추구하려는 동기가 약한 아이라고 할 수 있다. 부정적인 감정에 반응하는 뇌 영역도 있는데 이것은 활동성과는 관련이 없고 신경성과 관련이 있다. 활동적인 아이가 다른 사람으로부터 기대하는 것은 인정받고 칭찬받는 것이다. 활동적인 아이는 자신의 생각이나 행동에 대해 항상 부모의 의견을 구하며 자기 방을 깨끗하게 치운 뒤에 부모가 알아주고 칭찬해주기를 기다린다.
활동적인 아이는 돈을 모을 때보다 훨씬 빨리 돈을 쓴다. 활동적인 아이는 위험에 대한 대비는 잘 하지 않으며, 더 큰 목표를 열심히 추구한다. 더 신중한 아이라면 모든 돈을 한번에 다 쓰지는 않을 것이다. 연구에 의하면 자원이 부족하고 환경이 급격히 변하는 곳에서는 가능한 보상을 찾고 추구하는 활동적인 사람이 주도를 하지만, 자원이 풍부하고 환경이 안정된 곳에서는 활동적인 성향은 필요가 줄어들고, 위험성이 많아, 더 신중한 사람이 적합하다고 하다. 활동성 수치가 높은 아이는 노는 것을 좋아하고 비싼 장난감을 사거나 새로운 게임에 빠지는 등 비활동적인 아이가 보기에 의미 없고, 낭비적이며, 이해하기 어려운 일을 하려고 할 때가 있을 것이다. 반대로 비활동적인 아이는 친구를 따라 움직여주질 않고 친구의 관심사에 도통 흥미를 보이지 않아 활동적인 아이가 실망을 할 수 있다.
첫째, 활동적인 아이는 친구들과 어울려 재미를 느끼면서 공부하는 것을 좋아한다. 혼자 공부할 때는 자신의 의지와 노력이 필요하지만, 친구들과 의견을 나누거나 토론을 하며 자기의 타고난 기질을 십분 발휘할 수 있으므로 이를 공부에 활용하는 것이 바람직하다.
둘째, 공부계획을 스스로 짜게 하면 창의적이고 재미있는 계획표를 만든다. 스스로 만들었다는 자부심 때문에라도 열심히 실천한다.
셋째 활동적인 아이는 호기심이 많고 주변 사물에 관심이 높다. 한 가지 일을 하더라도 다른 것에 관심을 두는 경우가 많지만 일단은 시작하면 집중력을 발휘하여 빨리 처리하므로 계획표를 짤 때 분량중심이 아니라 시간중심으로 짤 필요가 있으며 하루도 거르지 않고 실천하게 하는 것이 좋다.
가톨릭대학교 의정부성모병원장 김영훈
출처 베이비트리
